South-West Florida - ein Paradies für Naturfreunde

Ob beim Sammeln von Muscheln auf Sanibel Island, bei der Beobachtung spielender Delphine in den Ten Thousand Islands oder bei einem der unvergeßlichen Sonnenuntergänge - Süd-West Florida ist ein Paradies für Natur-liebhaber. Und wenn es wirklich Geister gibt - dann müßten sie als Indianer, Piraten oder spanische Eroberer in und um Charlotte Harbor herum ihr Unwesen treiben, wo so manches Gefecht gewonnen und verloren wurde. Reich an Geschichte und Geschichtchen - Ponce de Leon, Floridas erster weißer Eroberer, wurde in einem Gefecht mit Calusa- Indianern in Pine Island, nahe Port Charlotte tödlich verwundet - hat sich diese Gegend noch einen Teil vom Charme des alten Florida erhalten können, wie dies noch für viele Gemeinden in South-West Florida zutrifft.

Charlotte Harbor, der Peace- River und der Myakka- River sind seit eh und je ein Paradies für Fischer und Natur-freunde, die die Einsamkeit der Natur dem Trubel der großen Touristenorte vorziehen. Teile von Englewood ähneln auch heute noch eher einem verschlafenen Fischerdorf, wo springende Mullets (Meerbarben) und träge in der Sonne dösende Alligatoren die Szenerie bestimmen und das Angebot an köstlichen Fischgerichten übergroß ist. Etwas weiter südlich hat sich Boca Grande auf Gasparilla Island zu einem Zufluchtsort für Begüterte entwickelt mit ent-sprechenden Shops und Restaurants. Der öffentliche Teil der lieblichen Beach ist darüberhinaus ein beliebtes Aus-flugsziel und berühmt für spektakuläre Sonnenuntergänge. Der Boca Grande Pass wird als die "Welthauptstadt des Tarpon-Fishings" bezeichnet und zieht Sportfischer aus aller Welt an, ihr Glück zu versuchen mit diesen silbernen Giganten.

Das südlich gelegene Ft. Myers kann auf eine für floridianische Verhältnisse reiche Geschichte zurückblicken. Nicht nur Thomas Edison, der berühmte Erfinder nicht nur von Glühlampe und Grammophon, baute sich hier 1885 sein Haus. Ft. Myers war und ist ebenso ein beliebter Winter-Aufenthaltsort für viele wohlhabende Nord-Amerikaner, um dem Winter zu entfliehen. Heute sind das Edison House, sein botanischer Garten und sein Laboratorium sowie das Haus, das sein langjähriger Freund und Autokönig Henry Ford gleich nebenan baute, eine beliebte Touristenattraktion. Nur ein paar Autominuten von der City entfernt präsentiert sich Ft. Myers Beach als ein beliebter Touristenort mit allen
Annehmlichkeiten eines Strandurlaubs für die ganze Familie.

Früher nur mit dem Boot erreichbar, heute über eine Brücke mit dem Festland verbunden, offeriert Sanibel Island und die Schwesterinsel Captiva Island auch heute noch Inselcharme und atemberaubende Eindrücke von Sonne, Himmel, Sand und Meer. Sanibel ist aufgrund besonderer geologischer Formationen und Meereströmungen ein Paradies für Muschelsammler und Tausende strömen jedes Jahr zum berühmten Sanibel Muschel Basar. Wenngleich auch hier der - gehobene - Strandurlaub dominiert, bieten die umliegenden Gewässer und der J. N. "Ding" Darling National Wildlife Refuge auch dem Naturliebhaber ausreichend Gelegenheit, Hunderte von Vögeln, Ottern, Waschbären und Alligatoren in ihrer geschützten, natürlichen Umwelt zu beobachten. 

Eine ganz andere Welt erwartet den Besucher in South-West Floridas kultiviertester Stadt - Naples. Wohlstand und Reichtum erwartet von allem das Beste und das Angebot an Galerien, kulturellen Veranstaltungen, schicken Boutiquen, anspruchsvollen Restaurants und teuren Hotels an einem der künstlichen Wasserwege oder direkt an der Traumbeach erfüllt diese Erwartungen in vollem Umfang. Da in diesem Umfeld die Möglichkeit Golf spielen zu können natürlich ein Muss ist, verfügt Naples und Umgebung über eine solche Fülle von ausgezeichneten Golfplätzen, daß es den Beinamen Golf- Hauptstadt Amerikas trägt.

Südlich von Naples offeriert der nur 6 km lange Küstenstreifen von Marco Island eine weitere Insel-Attraktion mit Traumstränden und einer Fülle von Hotels fast aller Preisklassen entlang dem Golf von Mexiko. Delphine, Manatees und Weißkopfadler, Amerikas Wappentier, teilen sich die Insel und ihre Wasserwege mit den Besuchern und erinnern daran, daß der große Everglades National Park ganz in der Nähe beginnt. Der Park und die vorgelagerten Ten Thousand Islands ermöglichen dem Besucher auch heute noch einen Eindruck vom Florida wie es war, als Panther und Alligator die Landschaft dominierten.


©  B. Carpenter