Pompano Beach - Herz der "Gold Coast"

Eingebettet zwischen Ft. Lauderdale im Süden und Boca Raton im Norden wird Pompano Beach oft als das "Herz der Gold Coast" Floridas betrachtet - und zu Recht. Denn diese zwar nicht so bekannte aber nicht minder attraktive Strandgemeinde bietet alles, was das Urlauberherz höher schlagen läßt. Wie bei den meisten Städten entlang Süd-Floridas Atlantik-Küste begann die Entwicklung von Pompano Beach um etwa 1880, als sich erste Siedler im damals noch völlig unerschlossenen, wilden Süd-Florida als Farmer und Fischer niederließen. Es dauerte weitere 12 Jahre bis 1892 die erste, feste Straße gebaut wurde zwischen dem heutigen Lake Worth und Miami.

Zur gleichen Zeit erreichte auch Henry Flaglers Eisenbahn Palm Beach. Der Partner in John D. Rockefellers Standard Oil Company suchte eine neue Herausforderung und fand sie im "wilden" Florida zu einer Zeit, als der "Wilde Westen" Amerikas schon weitgehend erschlossen war. Eigentlich wollte Flagler nach dem Aufbau seines Eisenbahn- und Hotel-Imperiums mit dem Bau des "Breakers" Hotels in Palm Beach sein Lebenswerk krönen und beenden. Aber der dramatische Frost im Winter 1894-95, der einen Großteil der Orangenplantagen zerstörte und ein Angebot von Julia Tuttle, der Gründerin von Miami, bewog ihn, seine Florida East Coast Railway (FEC) über den Frostgürtel hinaus nach Süden auszudehnen.

Die erste Eisenbahn erreichte die winzige Siedlung Pompano am 22. Februar 1896. Mit ihr kamen Landvermesser, Eisenbahnarbeiter und Händler etc., unter ihnen die beiden ersten, dokumentierten Einwohner Pompanos - die Familien George Butler und Frank Sheene. Letzterer war es auch, der der Gemeinde ihren Namen gab nach dem auch heute noch begehrten und hervorragenden Pompano-Speisefisch, den er zuvor gefangen und verzehrt hatte. Mit dem Zuzug weiterer Siedler wuchs Pompano und war 1906 die südlichste Stadt im neugegründeten Palm Beach County. 1906 wurde auch das Hillsboro Lighthouse errichtet, das Wahrzeichen von Pompano, benannt nach dem Earl of Hillsboro, dem während der englischen Besatzung grosse Ländereien übereignet wurden. 1908 erfolgte die Gründung als Stadt. 1947 vereinte sich das westlich gelegene Pompano mit der an der Beach entstandenen Gemeinde und formte das heutige, moderne Pompano Beach.

Nachdem Sie ausgepackt haben geht’s an die Beach, die gleich nebenan oder direkt zu ihren Füssen liegt, je nachdem welches der zahlreichen Hotels oder Apartments sie gebucht haben. Neben der erfreulichen Tatsache, dass hier die Küstenstrasse A1A nicht direkt entlang der Beach verläuft erwartet sie hier alles, wovon ein Florida Urlauber nur träumen kann. Ein breiter goldener Strand, die türkisgrünen, kristallklaren Fluten des Atlantischen Oceans und der schon sprichwörtliche Floridianische Sommer laden ein zum Relaxen und Seele baumeln lassen.

Für "Wasserratten" ist Pompano Beach ein Paradies. Ob mit dem Wave Runner über die Wellen flitzen, beim Schnorcheln oder Tauchen am vorgelagerten Riff Floridas Unterwasser-Wunderwelt entdecken oder mit dem Charterboot hinaus zum Hochseefischen - hier kommt jeder auf seine Kosten. Die ca. 6 km lange Beach wird von 16 trainierten Lebensrettungsschwimmern und einer Beach Patrol überwacht und ist - ebenso wie die Strände von Ft. Lauderdale, Hollywood, Dania Beach, Lauderdale by the Sea und Deerfield Beach - mit dem Blue Wave Award ausgezeichnet für Sauberkeit, Sicherheit und Wasserqualität. Für die Sonnenanbeter stehen darüberhinaus Toiletten, Duschen, Picknick- und Barbeque-Einrichtungen und sogar ein Kinderspielplatz zur Verfügung. Wer sich als Urlauber mit Pompanos Lieblingssport, dem "Fishing" vertraut machen möchte, dem bietet das rund 540 Meter ins Meer hinein gebaute Fishing Pier eine ideale Gelegenheit, vielleicht selbst einen dicken Fisch an Land zu ziehen. Der auf dem Pier befindliche Konzessions-Stand ist rund um die Uhr geöffnet und verkauft nicht nur Köder, sondern natürlich auch Snacks, Getränke etc..

Sport, Spiel und Spannung kommen auch in Pompano Beach nicht zu kurz. Golfer können auf Dutzenden von Golfplätzen aller Spielstärken ihr Handicap verbessern zu Preisen, von denen man in Europa nur träumen kann. Tennisfreunden offeriert Pompano Beach, wie einige andere Städte im Umkreis auch, die kostenlose Benutzung einer Reihe von Tennis-Courts von denen einige sogar beleuchtet sind. Selbstverständlich verfügen sowohl die Golf- als auch die Tennis-Anlagen über Pro-Shops und ebenso über erfahrene Trainer, die auf Wunsch und gegen Entgelt angeheuert werden können. Wer als "Couch Potato" dem Sport eher als Zuschauer frönt, hat die Qual der Wahl. Baseball-Fans können im Pro Player Stadium die Florida Marlins bewundern, Football-Fans die Miami Dolphins, die ständig zu den besten Football-Mannschaften Amerikas zählen. Und wer sich eher für Eis-Hockey oder Basketball begeistert, - die Stadien der Miami Heat und der Florida Panthers sind nur ein paar Autominuten entfernt.

Selbst Freunde des Pferde-Rennsports kommen in Pompano Beach voll auf ihre Kosten. Der weit über die Landesgrenzen hinaus bekannte Pompano Harness Track bietet packende Trabrennsport-Veranstaltungen. Darüberhinaus offeriert das nur ein paar Autominuten südlich gelegene Hallandale Beach eine Galopprennsport-Arena und den Greyhound-Track. Selbstverständlich kann hier überall gewettet werden. Darüberhinaus sind die jeweiligen Veranstaltungen aber auch stets große Familienfeste mit Live-Bands und Rahmenprogrammen auch für Nicht-Rennsport-Begeisterte und vor allem auch für Kinder.

Wem nach süssem Nichtstun am Strand oder sportlicher Aktivität der kleine (oder grössere) Hunger oder Durst überkommt, den erwarten eine Fülle von Restaurants, Bars und Cafes aller Geschmacksrichtungen und Preislagen, bereit, den Urlauber mit dem tagesfrischen "Catch of the Day", einem saftigen Steak oder knusprigen Barbque-Ribs und wirklich eiskaltem Bier zu verwöhnen. Natürlich kommen auch die Nachtschwärmer auf ihre Kosten. Dafür sorgt schon die günstige geografische Lage. Ft. Lauderdales quirlige Strandpromenade mit dem Entertainmentcenter Beach Place, der bekannte Las Olas Boulevard und River Walk sind nur ein paar Autominuten entfernt - ideal für einen abendlichen Einkaufsbummel oder den Sunset Cocktail im Turm-Dreh-Restaurant Pier Sixty Six des Hyatt Regency Hotels mit phantastischem Rund-Um-Blick.

Auch Miamis berühmtes Art Deco Viertel am Ocean Drive mit Live-Music und Dutzenden trendiger Discos und Nightclubs oder das mondäne Boca Raton sind in weniger als einer Stunde mit dem Auto erreichbar. Wer allerdings angesichts des strikten Verbots von Alkohol am Steuer und drakonischer Strafen für den Fall, dass man erwischt wird, lieber auf Nummer sicher geht, dem empfiehlt sich die Benutzung des Beach Trolley Busses, der in ganz Broward County für wenige Dollars sowohl als Transport- als auch als Besichtigungs-Gefährt genutzt werden kann.

Natürlich ist in Pompano Beach auch für Stimmung und Unterhaltung gesorgt. Das jährlich - jeweils am letzten Wochenende im April - stattfindende Pompano Beach Seafood Festival lockt über 100.000 Besucher an. Alle Arten köstlicher Fischgerichte lokaler Restaurants, Live Music bekannter Bands, Kinderspielzonen, Kunst- und kunstgewerbliche Ausstellungen lokaler Künstler und vieles mehr direkt am Strand machen dieses Ereignis sehens- und erlebenswert. Einer der Höhepunkte dieses Festivals ist die spektakuläre Versenkung eines ausgedienten Frachters als zukünftiges, künstliches Riff. Mehr als 20 Schiffe sind auf diese Weise bereits versenkt worden und dienen als neue Behausung für Fische, Krebse und andere Unterwasser-Lebewesen. Das jährlich - jeweils am zweiten Wochenende im Mai - stattfindende Pompano Beach Fishing Rodeo ist Süd-Floridas bedeutendster Salzwasser-Fishing Wettbewerb, bei dem es über $ 100.000 Preisgelder zu gewinnen gibt.

Für alle Freunde tropischer Fauna und Flora ist eine Besichtigung von Pompanos Butterflyworld ein Muss. In einer geschlossenen Parkanlage mit tropischen Pflanzen und Blumen, einem künstlichen Regenwald, einem Teich mit Wasserfall und farbenfrohen, tropischen Fischen, tropischen Vögeln usw. kann man Hunderte von Schmetterlingen in allen Lebensstadien bewundern. Der Besuch dieses Parks ist besonders auch für Kinder ein tolles Erlebnis. 

Es lohnt sich nach Pompano Beach zu kommen - nicht nur als Urlauber sondern auch als Investor. Nach langjährigen Planungen beginnt Pompano Beach nun - wie schon andere Städte in Broward County zuvor mit großem Erfolg - mit der Umsetzung eines umfassenden Reaktivierungs- und Verschönerungsprogramms, welches diese Stadt sowohl für den Tourismus als auch für Investments noch attraktiver machen dürfte.


©  B. Carpenter