Pensacola Beach - Paradies für Sonnenanbeter und Naturfreunde

Pensacola ist nicht nur berühmt für Historie und "Old Florida" Charme. Diese malerische Hafenstadt verfügt ebenso über verschwenderische Naturschönheiten an den Traumstränden der Gulf Island National Seashore und in den zahlreichen Naturparks sowie über alle Attraktionen einer modernen Metropole, deren wichtigste Pfeiler Handel und Tourismus darstellen. Ein Paradies für Sonnenanbeter und Wassersportfans stellen die dem Festland vorgelagerten Inseln Santa Rosa Island im Zentrum und Perdido Key im äußersten Westen, an der Grenze zu Alabama dar. Mit über 50 km atemberaubender Beach, über die Hälfte davon als Naturparks geschützt, bieten sie traumhafte, zum Teil unbe-rührte, puderzucker-weisse Strände, umspült von den kristallklaren, smaragd-grünen Fluten des Golf von Mexico.

               

Fährt man von Pensacola kommend über die Pensacola Bay Bridge und weiter über die - gebührenpflichtige - Three Mile Toll Bridge, empfängt den Besucher Casino Beach, das Herz von Pensacola Beach. Sie ist die zentralste und be-liebteste Beach und ideal zum Sonnetanken, Schwimmen, Schnorcheln, Muscheln-Sammeln, Angeln und allem was man in Florida so treffend unter dem Begriff "Fun in the Sun" zusammenfasst. Casino Beach bietet alles, was man von einem öffentlichen Strand erwartet - Hotels, Shops, Bars, Cafes, Restaurants etc. - einschließlich aller Service- und Freizeiteinrichtungen für einen abwechslungsreichen, unbeschwerten Strandurlaub.

East Park, am östlichen Ende von Pensacola Beach, ist die neueste und gebührenfreie Strandeinrichtung. Dieser Beachbereich verfügt über eine Toilettenanlage aber keinerlei sonstige Einrichtungen und ist daher weniger stark frequentiert als zum Beispiel Casino Beach. Neben den hölzernen Beachübergängen wird es hier in Kürze zusätzlich einen Naturpfad geben. Quietwater Beach, am Santa Rosa Sound in unmittelbarer Nähe des kommerziellen Centers von Pensacola Beach, ist ebenfalls kostenlos nutzbar. Hier kann man sich beim Para-Sailing mit dem Fallschirm in die Lüfte tragen lassen mit phantastischen Ausblicken aufs Meer und die Bay. Eine tolle Gelegenheit für alle, die Florida von oben betrachten und fotografieren möchten. Dazu gibts hier Jet Skies und Segelboote (Hobie Cats) zu mieten sowie einen kleinen Minigolf-Platz in der Nähe.

          

Neben den vorgenannten Strandbereichen gibt es Meilen über Meilen noch nahezu unberührter Strände für alle, die dem üblichen Strandrummel ein wenig entfliehen möchten. Man findet diese Beachbereiche indem man entweder westlich oder östlich von Pensacola Beach die Hauptstrasse entlangfährt. Natürlich gibts hier keinerlei Service-Ein-richtungen, dafür aber Natur pur - ideal für ein privates Picknick und zur Beobachtung von Delphinen und Wasser-vögeln. Langdon Beach ist Teil des Gulf Island National Seashore Parks und befindet sich rund zwei Meilen westlich von Ft. Pickens. Langdon Beach ist eine der wenigen Strände, die während der Sommermonate von Lifeguards über-wacht werden und verfügt über Toiletten und Umkleide-Einrichtungen sowie eine Picknick-Area. Gegenüber der Strasse befindet sich eine weitere Beach am Santa Rosa Sound, ebenfalls mit Picknickbereich und Toiletten aber keinen weiteren Einrichtungen. Mit Ausnahme der Strände außerhalb der Bebauung, die lediglich über einzelne, weit verstreute Parkbuchten entlang der Strasse verfügen, bieten alle anderen Strände ausreichend Parkplätze.

Opal Beach, auf halbem Wege zwischen Pensacola Beach und Navarre Beach gelegen, gehört zum US Park Service und vefügt über reichlich, kostenlose Parkmöglichkeiten, großzügige Service- und Picknick-Einrichtungen und erneute Meilen unberührter Beach. Auch hier kann man den Jahrespass zum Besuch aller Nationalparks einsetzen oder Tages- bzw. Wochenkarten lösen. Perdido Key, die westliche Nachbar-Insel von Santa Rosa Island aber von hier nur mit dem Boot erreichbar, liegt in der Perdido Key State Recreation Area mit weiteren Meilen unberührter Natur und tollen Traumstränden. In unmittelbarer Nähe davon befindet sich ein weiteres Naturparadies, der Big Lagoon State Park mit seinem Freilichttheater, wo im Sommer abendliche Konzerte veranstaltet werden.

Milton, eine Kleinstadt ca. 25 km nordöstlich von Pensacola, schmückt sich mit dem Titel "Kanu-Hauptstadt Floridas". Voll im Trend des auch in Florida erwachenden Öko-Tourismus kann man hier die Fauna und Flora Nord-West Floridas per Kanu oder Kajak erkunden. Die zahlreichen Quellen und Flüsse erlauben außerdem das so beliebte "Tubing", bei dem man sich mit einem dicken Gummischlauch gemütlich von der schwachen Strömung treiben läßt. Da das Quellwasser hier aus den tieferen Schichten der Erde zutage tritt, beträgt die Wassertemperatur stets ange-nehme rund 20 Grad Celsius und so ist "Tubing" ein Vergnügen für Gross und Klein.

Charmante Historie, Natur pur, Traumstrände und die sprichwörtliche Südstaaten-Gastlichkeit garantieren einen unvergesslichen Urlaub an Floridas Emerald Coast.


©  B. Carpenter