Key Largo - "Dive Capital of the World"

Key Largo ist mit ca. 50 km die längste Insel der Florida Keys und wurde weltberühmt durch den gleichnamigen Gang-ster-Film, der hier 1948 mit Humphrey Bogart, Lauren Bacall und Edward G. Robinson in den Hauptrollen gedreht wurde. „Bogeys“ Key Largo Connection ist bis auf den heutigen Tag sichtbar, denn Besucher können die African Queen besichtigen aus einem anderen, berühmten Filmklassiker gleichen Namens mit Bogart und Katherine Hepburn in den Hauptrollen.

Heute ist der John Pennekamp Coral Reef State Park die Attraktion - der erste Unterwasserpark der USA - und das benachbarte Key Largo National Marine Sanctuary mit etwa 190 Quadratmeilen Korallenriffs, Seegrasbetten und Mangrovensümpfen. Dies macht Key Largo zu Recht zur Internationalen Tauch-Hauptstadt. Die Unterwasserwelt beherbergt 55 verschiedene Korallenarten und über 600 verschiedene Fischarten in unvergleichlicher Farben– und Formenvielfalt.

Der nach dem Journalisten John Pennekamp benannte Park, der sich zeitlebens aktiv und mit zahllosen Artikeln für den Schutz dieses Riffs einsetzte, ist Ausgangsstation sowohl für Schnorchel- Tauch- und Glasboden-Bootstouren als auch für Boots- Kanu- und Kajakfahrten in die faszinierende Natur auf und unter Wasser.

Südlich von Key Largo liegt Tavernier, das seinen Namen wohl den zahllosen Tavernen und Kneipen aus der Zeit um die Jahrhundertwende verdankt, als die Schiffswrack-Abbrucharbeiter, die „Wrecker“, in den Keys ihre Blütezeit erleb-ten. Der kleine historische Teil der Stadt beherbergt noch mehr als 50 Gebäude aus jener Zeit, u. a. Geschäfte, Wohn-häuser, eine Schule, die Bahnstation, eine Kirche etc..

Key Largo ist der perfekte Ort sich von dem am Wasser orientierten Lebensstil der Keys und den Wundern der Natur einfangen zu lassen, die den besonderen Flair dieses Teils von Florida ausmachen.


©  B. Carpenter