Großraum Clearwater – von St. Pete Beach bis Tarpon Springs

Wie überall an Floridas Küsten begründen die Barrier Reefs, die dem Festland vorgelagerten Inseln, den eigentlichen Ruhm Floridas als Strandurlaubers Wunderland. Die Inseln, die sich wie Perlen an einer Schnur entlang der Pinellas Halbinsel gegenüber von St. Petersburg am Golf von Mexico reihen, bilden da keine Ausnahme – ganz im Gegenteil. Sowohl die Strände im Fort De Soto Park südlich von St. Pete Beach als auch die auf Caladesi Island nördlich von Clearwater wurden von „Dr. Beach“ zu den besten Stränden in den geamten USA gekürt.

Traumstrände, Wassersportvergnügungen, der schier endlose Sonnenschein und Floridas phantastische Fauna und Flora begeisterten schon die spanischen Conquistadoren, allen voran Hernan de Soto, der im 16. Jahrhundert diesen Küstenstreifen als erster Europärer bereiste. Nach ihm kamen andere Europäer und mit Ihnen europäische Kultur, Sitten und Gebräuche. Heute haben nicht nur die Künste, denen puderzuckerfeine Strände und türkisfarbene Meeresfluten als Inspiration und die sie umgebenden Städte als Taktgeber dienen, hier Hochkonjunktur. Hier finden ebenso Millionen sonnenhungriger Urlauber aus aller Welt eine maritime Erlebniswelt, die ihresgleichen sucht, gepaart mit weltstädtischer Dynamik und Unterhaltung der Spitzenklasse.

In den kommenden Wochen werde ich Ihnen suksessive diese „Inselperlen“ vorstellen, die mit dem nachfolgenen Portrait von St. Pete Beach beginnt und sich über das obenstehende Menü fortsetzt. Sofern Sie selbst ein wenig an eigenen Erlebnissen dazu beitragen möchten, freue ich mich auf Ihre Mail an: BCarpenter@myfloridajourney.com

St. Pete Beach
markiert den südlichsten Teil einer Reihe kleiner Insel-Strandgemeinden, die von hier bis nach Honeymoon Island, nördlich von Clearwater reichen. Im Süden von St. Pete locken für den ultimativen Strandurlaub ein paar einsame Inselchen – Shell Island und Eggmont Key – die ein Wildschutzgebiet, einen historischen Leuchtturm und Ruinen eines alten Forts beherbergen. Gegenüber dem Pass befindet sich das Schwester-Fort im heutigen Fort De Soto Park, der ein paar kleinere Inseln umfasst und der bei Muschelsammlern, Radlern und Campern sehr beliebt ist.

St. Pete Beach entstand 1957 durch den Zusammenschluss der Strandgemeinden von Pass-a-Grille, Don CeSar, Belle Vista und St. Petersburg Beach zur City of St. Petersburg Beach. 1994 entschieden sich die Bewohner in einer Abstimmung den Namen auf St. Pete Beach zu kürzen, um die ständigen Verwechslungen mit der benachbarten Großstadt St. Petersburg auf dem östliche Festland zu beenden.

Das Wahrzeichen von St. Pete Beach ist unzweifelhaft das berühmte Don Cesar Beach Resort & Spa, dass schon in den 1920ern Tummelplatz schilernder Figuren war wie Schriftsteller F. Scott Fitzgerald (Der große Gatsby) und Gangsterboss Al Capone. Der pinkfarbene Prachtbau heißt Urlauber aus der ganzen Welt willkommen auf der langgestreckten Insel mit seinen familienfreundlichen Stränden und Hotels. Das Don Cesar steht, wie die allermeisten Luxushotels in Florida auch, nicht nur den Hotelgästen offen. Trauen Sie sich also ruhig hineinzugehen, einen kleinen Rundgang zu unternehmen oder in einem der Restaurants zu dinieren. Ein ganz besonderes Erlebnis ist es, sich in den frühen Abendstunden auf einen Drink oder zwei an die Poolbar zu setzen und den meist spektakulären Sonnenuntergang zu genießen.

Der 11 km lange Strand mit feinstem Sand ist natürlich ein Traumrevier für Sonnenanbeter, Wasserratten und Badenixen, die neben süßem Nichtstun unter einer Fülle von Wassersportaktivitäten wählen können – von Wasserski, Windsurfing, Tauchen und Hochseefischen bis hin zu Parasailing. Von den zahlreichen Hotels, Motels und Ferienwohnungen, die den Gulf Boulevard, die Hauptstraße entlang der Beach, die bis hinauf nach Clearwater führt, zieren, kann man alle Strandabschnitte bequem zu Fuß erreichen. Hier finden Sie natürlich auch Restaurants, Strandbars und Live Entertainment.

Für Shopper stellt das Dolphin Village Shopping Center in St Pete Beach sicher eine besondere Attraktion dar. Eine Vielzahl an Geschäften und Dienstleitern bietet alles rund um den Urlaub – von Andenken, Klamotten und Strandutensilien bis zu Frisör- Bank- und sonstigen Dienstleistungen. Hier kaufen Sie Ihre Lebensmittel ein, hier gibts die unvermeidlichen Fastfood-Restaurants und von hier können Sie in See stechen mit einem Charterboot oder zu einer Sunset-Cruise.

Wer vom Inselurlaub einmal abschalten will, ist mit dem Auto oder noch besser mit dem Shuttlebus schnell in der benachbarten Metropole St. Petersburg mit ihren zahllosen Attraktionen und einem aktiven Nachtleben, dass einen unvergesslichen Urlaub im Großraum Clearwater ganz sicher krönt.

©  B. Carpenter