Coral Gables - "The City Beautiful"

Coral Gables ist der wohl europäischste Teil von Greater-Miami. Eine kleine Gemeinde, wo stattliche, aus Korallen-felsen gemauerte Eingangstore den Weg freigeben in gepflegte, baumbestandene Alleen. Eine Kleinstadt geschmückt mit reizvollen Parks, majestätischen Gärten und Fontänen, die an Venedig erinnern. Eine Nachbarschaft aus gepfleg-ten Häusern und herrschaftlichen Villen aller Baustile umgeben von manikürten Rasenflächen und traumhaften Golf-plätzen. Coral Gables - liebevoll und nicht zu Unrecht "City Beautiful" genannt.

Coral Gables ist das Resultat der Leistungen eines Mannes und seines Traums, George Merrick, der davon träumte eine eigenständige, sorgfältig geplante Gemeinde neben dem boomenden Miami zu errichten . Aufbauend auf der von seiner Familie geerbten Zitrus- und Avocadoplantage und zusätzlich erworbenem Land begann er 1921 mit der Pla-nung und Parzellierung seiner Stadt. Im Rahmen einer sorgfältig ausgearbeiteten, Millionen-Dollar teuren Marke-tingkampagne startete er kurz darauf mit dem Verkauf von Grundstücken und bereits 1924 bestand Coral Gables aus mehr als 600 Häusern, drei Kirchen und zahlreichen Geschäften.

Der überwältigende Anfangserfolg aber blieb Merrick nicht lange treu. Nach dem verheerenden Hurricane von 1926 und dem darauffolgenden Immobilien-Crash mußte er einen großen Teil seiner Pläne aufgeben. Ungeachtet aber der ökonomischen Probleme, die dem Zusammenbruch des Baubooms folgten, war auch Coral Gables in der Lage sich wieder zu erholen und zählt heute zu den wohlhabendsten und teuersten Gemeinden im Großraum Miami.

Viele der Stadtviertel und Gebäude Coral Gables stehen heute unter Denkmalschutz und vermitteln einen kleinen Eindruck von Merricks großer Vision. Eines der schönsten Baudenkmäler ist die 1927 entstandene Coral Gables City Hall, der Sitz der Stadtverwaltung. Gebaut aus dem lokalen, charakteristischen Korallengestein und vom Bildhauer John St. John mit zahlreichen Fresken und Bildern verziert, erzählt es die Geschichte der ersten Tage dieser Stadt.

Die Douglas Road Entrance, eine der verschiedenen pompösen Einfahrten nach Coral Gables, reflektiert den medit-terranen Stil, der diese Stadt auszeichnet. Herausgearbeitet aus einem Korallensteinbruch ist der berühmte Venetian Pool, eine der schönsten Badeanstalten Floridas,  eine Verbeugung an die Alte Welt - komplett mit wunderschöner italienischer Architektur und sogar einem Wasserfall versehen. Das ebenfalls im mediterranen Baustil errichtete Biltmore Hotel, 1926 fertiggestellt und prunkvoll restauriert, zählt heute zu den wenigen wirklichen 5-Sterne Hotels alter Grandeur im Großraum Miami. Coral Gables ist auch die Heimat der ältesten Universität in Groß-Miami, der University of Miami. 1926 gegründet beherbergt sie heute die Miami Hurricanes, permanent eines der besten College Football-, Baseball- und Basketball Teams in ganz Amerika.

Auch die schönen Künste blühen in Coral Gables. Das Lowe Art Museum auf dem Gelände der Universität gelegen, zeigt stetig wechselnde Ausstellungen lokaler und internationaler Künstler. Für Kunstinteressierte ist der jeweils erste Freitag des Monats ein wichtiger Termin, denn zwischen 19.30 und 22.00 Uhr sponsort die Coral Gables Gallery Association die Gables Gallery Night, eine kostenlose Tour durch einige der 22 Galerien.

Abwechslungs- und Ereignisreich sind auch die vielfältigen Einkaufs- und Unterhaltungsmöglichkeiten. Die "Wunder-meile" Miracle Mile bietet eine Fülle kleiner Geschäfte, Kaufhäuser und Boutiquen entlang einer hübsch bepflanzten und backsteingepflasterten Straße. Als eines der kulinarischen Zentren Süd-Floridas verfügt Coral Gables über eine solche Fülle erstklassiger Restaurants, dass die Auswahl schwer fällt. Ob klassisch Europäisch, Amerikanisch, Kuba-nisch, Chinesisch oder die wunderbare Mischung aus europäischer Küche mit den Gewürzen und Früchten der Kari-bik vermischt, die sich hier Floribbean Cuisine nennt – hier bleibt kein noch so ausgefallener Wunsch unerfüllt. Viele Restaurants sind zum Teil mehrfach ausgezeichnet mit 4 und 5 Sternen der Gourmet-Magazine und reflektieren auch in Ambiente, Service und Kochkunst das gehobene Flair der "City Beautiful".


©  B. Carpenter